Річард Фейнман

(11 травня 1918 - 15 лютого 1988)

Американський фізик Річард Філліпс Фейнман народився в Нью-Йорку, в сім'ї Мелвілла Артура Фейнмана і уродженої Люсіль Філліпс. Разом з молодшою ​​сестрою він виріс у Фар-Рокевей, у Квінсі (район Нью-Йорка). Батько Річарда , завідувач відділом збуту фабрики з виготовлення форменого одягу, живив глибокий інтерес до природничих наук і заохочував сина у проведенні експериментів в домашній лабораторії. Разом зі своїм шкільним приятелем Фейнман влаштовував для сусідів вистави, показуючи нехитрі хімічні фокуси. Ще будучи учнем середньої школи, він заробляв на дрібні витрати лагодженням радіоприймачів. Ставши капітаном шкільної команди з алгебри, Фейнман виявив здатність швидко вирішувати головоломні математичні завдання, розглядаючи їх в цілому і уникаючи громіздких обчислень.

Після закінчення середньої школи в 1935 р вступив до Массачусетський технологічний інститут (МТІ) і в 1939 р закінчив його з дипломом бакалавра з фізики. У МТІ, згадував згодом Річард , він усвідомив, що найбільш важливою проблемою того часу було незадовільний стан квантової теорії електрики і магнетизму .

У 1939 р Фейнман вступив до аспірантури Прінстонського університету і отримав Прокторську стипендію. В аспірантурі він продовжив експерименти з різними підходами до квантової електродинаміки, навчаючись на помилках, відкидаючи невдалі схеми і пробуючи безліч нових ідей, частина яких народжувалася в бесідах з його керівником Джоном А. Уиллером. Він прагнув зберегти принцип запізнілої дії одного електрона на інший: електрон, який відчуває дію з боку іншого електрона, в свою чергу впливає на нього з певним додатковим запізненням, подібно до світла, відбивається назад, до свого джерела.

Після багатьох місяців математичних прикидок, невдач і спроб знайти нові підходи Фейнман досяг успіху в перетворенні понять і рівнянь з різних точок зору. Йому вдалося знайти оригінальні шляхи включення квантової механіки в класичну електродинаміку і розробити методи, що дозволяють просто і швидко отримувати результати, які потребують при традиційному підході громіздких обчислень. Однією з найбільш вдалих його ідей було застосування принципу найменшої дії, заснованого на припущенні про те, що природа вибирає для досягнення певної мети найбільш економічний шлях. Хоча Фейнман і не був задоволений своїми досягненнями, проте він усвідомлював, що йому вдалося істотно просунутися у вирішенні проблеми, а його робота отримала визнання. Він опублікував свою дисертацію 'Принцип найменшої дії в квантовій механіці' ('The Principle of Least Action in Quantum Mechanics') і в 1942 р отримав докторський ступінь з фізики.

Незадовго до завершення дисертації отримав запрошення на роботу від групи Прінстонського фізиків, що займалися розподілом ізотопів урану для потреб Манхеттенського проекту, тобто для створення атомної бомби. З 1942 по 1945 р Фейнман очолював в Лос-Аламосі (штат Нью-Мексико) групу, яка працювала у відділі Ханса А. Бете. Навіть у ці роки він знаходив час роздумувати під час поїздок в автобусі, виробляючи необхідні обчислення на клаптиках паперу, над подальшим розвитком запропонованого ним варіанту квантової електродинаміки.

Після закінчення війни,літо 1945, Фейнманпровів, працюючи з Хансом А. Бете в компанії 'Дженерал електрик' в Скенектаді (штат Нью-Йорк). Потім він став ад'юнкт-професором теоретичної фізики в Корнеллського університету.

Фейнману була присуджена Нобелівська премія з фізики 1965 'за фундаментальні роботи з квантової електродинаміки, що мали глибокі наслідки для фізики елементарних частинок'. У промові на церемонії вручення премії Івар Валлер з Шведської королівської академії наук зазначив, що лауреати привнесли нові ідеї та методи в стару теорію і створили нову, що займає нині центральне положення у фізиці. Вона не тільки пояснює колишні розбіжності між теорією і експериментом, але і дозволяє глибше зрозуміти поведінку мю-мезона та інших частинок в ядерній фізиці, проблеми твердого тіла і статистичної механіки.

Фейнман залишався в Корнеллському університеті до 1950 р, після чого перейшов в Каліфорнійський технологічний інститут на посаду професора теоретичної фізики. Там же в 1959 р він зайняв почесну посаду, започатковану в пам'ять Річарда Чейса Толмена. Крім робіт з квантової електродинаміки, вчений запропонував атомне пояснення теорії рідкого гелію, розвиненою радянським фізиком Львом Ландау. Гелій, що переходить у рідкий стан при 4 ° К (-269 ° С), стає надтекучим близько 2 ° К. Динаміка надтекучого гелію різко контрастує з законами, яким задовольняють звичайні рідини: при течії він остигає, а не нагрівається; вільно протікає крізь мікроскопічно вузькі отвори, 'знехтувавши' силу тяжіння, вповзає вгору по стінках посудини.

Разом зі своїм співробітником Маррі Гелл-Манном Фейнман вніс істотний внесок у створення теорії слабких взаємодій, таких, як випускання бета-частинок радіоактивними ядрами. Ця теорія народилася з діаграм , що дозволяють графічно представити взаємодії елементарних частинок і їх можливі перетворення

Оригінальність мислення і артистизм Річарда,як лектора, вплинули на ціле покоління студентів-фізиків. Його метод інтуїтивного вгадування формули і подальшого докази її правильності знаходить більше наслідувачів, ніж критиків. Вплив як його теорій, так і його особистості відчувається в кожному розділі сучасної фізики елементарних частинок.

Фейнман був тричі одружений. Армії X. Гринбаум, з якою він одружився в 1941 р, померла від туберкульозу в 1945 р, коли він був у Лос-Аламосі. Його шлюб з Мері Луїз Белл, укладений в 1952 р, закінчився розлученням. У 1960 р він одружився в Англії на Гвенет Ховарт. У них народилися син і дочка. Щирий і непочтітельний до авторитетів, Фейнман входив до складу президентської комісії, що розслідувала обставини вибуху космічного корабля багаторазового використання 'Челенджер' в 1986 р.

Крім Нобелівської премії, ФЕЙНМАН був удостоєний премії Альберта Ейнштейна Меморіального фонду Льюїса і Рози Страусе (1954), премії з фізики Ернеста Орландо Лоуренса Комісії з атомної енергії Сполучених Штатів Америки (1962) та міжнародної золотої медалі Нільса Бора Датського товариства інженерів-будівельників, електриків і механіків (1973). Фейнман був членом Американського фізичного товариства. Бразильської академії наук і Лондонського королівського товариства. Він був обраний членом Національної академії наук США, але пізніше вийшов у відставку.