Ісаак Ньютон

(1643-1727)

Ісаак Ньютон народився в рік смерті Галілея і через сто років після смерті Коперника. Він народився в селі Вулстроп, в 200 км на північ від Лондона, у родині фермера. Юнак рішуче чинив опір бажанням матері зробити з нього фермера і наполіг на тому, щоб йому дали можливість продовжувати освіту. Вісімнадцяти років Ньютон за порадою дядька, священика Ейскоу, надходить у Трініті-коледж Кембріджського університету. У 1665 році він отримує ступінь бакалавра і проводить наступні два роки, рятуючись від безмежної в країні епідемії чуми, в рідному селі. Ці два роки були присвячені інтенсивним науковим дослідженням. Ньютоном отримана формула розкладу бінома і створено апарат обчислення нескінченно малих, так званий метод флюксій. У Вулстропі ж він займався і оптичними дослідженнями - розкладанням білого світла в спектр і пристроєм дзеркального телескопа.

Повернувшись у Кембридж, Ньютон стає 1668 року магістром, а потім і членом Трініті-коледжу. У 1669 році отримує кафедру математики, якою йому поступився його попередник і вчитель Ісак Барроу. Ставши професором Кембриджа, Ньютон продовжив дослідження з оптики, і в 1671 році за створення моделі телескопа-рефлектора він обирається членом Королівського товариства. Надалі роботи Ньютона з фізичної оптики викликали запеклі нападки з боку Роберта Гука, який наполягав на свій пріоритет у ряді відкриттів. Це змусило Ньютона відмовитися від публікацій з питань, що стосуються оптичних явищ, і його «Оптика» вийшла у світ лише в 1704 році, після смерті Гука. Проте саме Гук у 1679 році спонукав Ньютона зайнятися проблемою обгрунтування законів Кеплера і в зв'язку з цим проблемою тяжіння. Думка про універсальний характер тяжіння послужила відправною точкою для створення «Математичних начал натуральної філософії» (1686) - основної праці Ньютона, яким було завершено побудову основ класичної механіки і зумовлена розвитком науки на наступні століття. «Начала» були написані Ньютоном за півтора року. До кінця свого життя він все менше займається фізикою і все більшу увагу приділяє богослов'я та хронології. Призначення Ньютона у 1696 році директором лондонського Монетного двору поклало кінець його обмеженому матеріальним становищем, але воно ще більш віддалило його від науки. Ньютон жив замкнуто, ніколи не виїжджав за межі Англії. З 1703 року і до самої смерті він залишався президентом Королівського товариства. Похований у Вестмінстерському абатстві - усипальниці великих людей Англії.